Трудно представить русскую кухню без столовой свеклы. Она употребляется в свежем и вареном виде, ее маринуют, солят, квасят, сушат, из нее готовят целебный сок, квас и даже варят джем. Содержащиеся витамины в свекле очень полезны.

Свекла не только вкусная, в ней имеется большой набор полезных для организма веществ. По содержанию фосфора и калия она впереди многих овощей. В ней много сахара (от 6 до 16% в зависимости от сорта), клетчатки и пектина, яблочной и лимонной кислоты, солей кальция, железа, магния, меди, марганца, цинка. По количеству йода столовая свекла занимает первое место среди овощей, поэтому ее рекомендуют использовать больным с заболеванием щитовидной железы.

В свекле небольшое количество жира и белка, но установлено, что ее особые белковые вещества способствуют улучшению работы печени, предохраняя от жирового перерождения. Наличие клетчатки и пектина усиливает перистальтику кишечника при хронических запорах, особенно у пожилых людей (лучше использовать вареную свеклу). Еще клетчатка удаляет из организма вредные вещества: шлаки, тяжелые металлы, в том числе радиоактивные, многие микробы, оздоровляя организм. И что важно, свекла (особенно ее сок) выводит из организма избыток холестерина, препятствуя развитию атеросклероза.

В свекле имеется и большой набор витаминов. Особенно ценным считается витамин Р, которого в свекле много.

Его называют витамином молодости, так как он оздоровляет организм, укрепляет кровеносные сосуды, повышая их эластичность и тем самым предупреждая атеросклероз. Кстати, в помидорах и капусте витамина Р очень мало, а в других овощах совсем нет.

Комплекс витаминов группы В и микроэлементы свеклы нормализуют обмен веществ, оказывают положительное влияние на кроветворение. Квашеная и вареная свекла считается хорошим средством от малокровия.

Обнаружен в свекле и уникальный витамин V, который способствует заживлению язе желудка и двенадцатиперстной кишки, а также обладает антиаллергическими свойствами. Хотя его в свекле меньше, чем в капусте, зато он сохраняется при тепловой обработке в течение 1 часа.

Калорийность свеклы невелика, что важно для людей с избыточным весом. Блюда из нее особенно полезны в период стрессовых ситуаций. Однако, учитывая, что в корнеплодах много сахара, больным диабетом лучше ограничить их потребление.

Полезные вещества имеют не только корнеплоды, но и листья с черешками. В них содержится в три раза больше белка и минеральных солей, чем в корнеплодах, много каротина (витамина А), витаминов С и В, органических кислот. Поэтому супы с листочками молодой свеклы не только вкусные, но и полезные. При желании листья можно засушить и использовать зимой для заправки супов.

Целебные свойства листьев свеклы были известны еще в древности. Ими залечивали язвы и лишаи, накладывали на лоб при головной боли. И сегодня народная медицина советует прикладывать измельченные листья к ожогам, ранам, укусам пчел, ос и комаров.

О пользе витаминов и свекольного сока. Он очень ценен для улучшения крови, так как стимулирует образование эритроцитов, незаменим и при малокровии. В связи с тем что сок свеклы расширяет сосуды, его полезно пить при гипертонии и атеросклерозе. Он способствует улучшению зрения и памяти, укреплению нервной системы, избавлению от неврозов и бессонницы. Соком из вареной свеклы промывают нос при насморке. В последнее время свекольный сок начали применять как вспомогательное средство при лечении больных со злокачественными опухолями.

Сок получают из сырой или вареной свеклы. Для получения сока из сырых корнеплодов их очищают и пропускают через соковыжималку. Можно натереть на мелкой терке и отжать через 3 слоя марли. Такой сок не следует пить сразу после отжима, а нужно поставить на 2 – 3 часа в холодильник и снять пену, иначе можно вызвать тошноту. Вареную свеклу пропускают через мясорубку, полученную массу разводят остуженной кипяченой водой 1:1, а затем отжимают через марлю.

Естественно, возникает вопрос, какой сок лучше? Однозначно ответить трудно: из сырой свеклы он богаче биологически активными целебными веществами, витаминами, из вареной лучше усваивается организмом. Свекольный сок очень концентрированный, поэтому первое время его следует разбавлять морковным или яблочным соком либо кипяченой водой. Сначала нужно пить по 1 – 2 ст. ложки перед едой, а когда организм привыкнет, постепенно увеличить дозу до 1/4 стакана в день, но не больше. Еще полезно принимать свекольный сок на ночь, так как он обладает и слабительным эффектом.

При гипертонической болезни, повышенной нервной возбудимости рекомендуется смешать свекольный сок с медом (в равной пропорции) и принимать по 1 – 2 ст. ложки 3 – 5 раз в день, исключив при этом сладости. А свекольный квас часто называют скорой помощью при гипертоническом кризе. Один его стакан снижает давление на 20 мм, и облегчение наступает очень быстро.

При варке старой свеклы, чтобы она не потеряла витамины и другие ценные лечебные вещества, не следует обрезать корешки и снимать кожицу. Нужно тщательно вымыть корнеплоды щеткой и варить под крышкой в подсоленной воде.