Слово «шандра» кажется каким-то нерусским и вызывает ассоциации не то с Шамбалой, не то с чем-то еще не менее экзотичным. Однако толковый словарь Даля связывает его с забытым русским глаголом «шантить», то есть попросту вонять. Вроде бы не самое подходящее название для ароматного растения.

Шандрой называют все растения двух родов семейства яснотковых: Маrrubium и Elsholtzia. И у некоторых из них запах довольно изменчивый, вплоть до неприятного. Но мы их не будем трогать – наш рассказ про особую эльсгольцию.

Эльсгольция реснитчатая, или пряная мята (E. ciliata), неслучайно так популярна и в Европе, и в США, и на Востоке. Это растение очень декоративно. Розовые или лиловые цветки собраны в изящные колосовидные соцветия. А цветение наступает в самом конце августа, когда другие сходные растения уже отцвели. И название «пряная» дано недаром: в зависимости от места произрастания аромат этой эльсгольции может отличаться, но всегда приятен и с оттенком, более изысканным, чем обычный мятный запах. В восточной медицине эльсгольцию применяют как мочегонное и стимулирующее пищеварение средство, и даже лечат ею рак. Для лечебных нужд травку лучше всего собирать в период массового цветения, обычно в конце августа - начале сентября. Именно в это время, растение набирает максимальное количество эфирных масел, правда вкус его становится грубоватым. Поэтому заготавливать шандру в качестве пряности лучше пораньше, когда образуются бутоны.

В России эта травка пока еще редкость, хотя многие эльсгольции – аборигены нашего Дальнего Востока. Большинству видов у нас попросту холодно. Но как раз эльсгольцию реснитчатую можно запросто выращивать как однолетник.

К условиям содержания эльсгольция нетребовательна. Засуху переносит легко» скорее не любит переувлажнения. Вредителями и болезнями не поражается, сорняки опасны лишь для мелких посевов, подросшие же растения легко с ними конкурируют. Семена сохраняют всхожесть около трех лет. Сеют их прямо в грунт поздней весной или под зиму. При весеннем посеве дружные всходы появятся примерно через две недели.