Это растение под научным названием «родиола розовая» (rhodiola rosta) известно человечеству более 2000 лет. Древнеримний врач Диоскорид рекомендовал использовать его для укрепления здоровья и поддержания активного долголетия. Потом в Европе о нем забыли, а вот на Востоке за ним началась настоящая охота. Только называли его по-другому - золотой корень.

История этого растения полна тайн. Китайские императоры несколько веков подряд снаряжали специальные экспедиции в поисках золотого корня, который ценился на вес золота. Ламы Древнего Тибета, часто рискуя жизнью, доставляли его в Китай из горных районов Алтая. Существовало поверье, что человек нашедший корень, будет здоров и счастлив 200 лет. Был обычай подносить его в дар молодому супругу для продолжения рода.

Как известно, спрос рождает предложение, и на протяжении веков на Алтай устремлялись желающие отыскать золотой корень. Однако местные жители тщательно скрывали внешний вид растения, место произрастания и рецепты приготовления снадобий. Секреты тщательно хранились в семье и передавались в поколениях от отца к сыну, а иногда уходили в могилу вместе с хозяином.

Вокруг золотого корня создавались легенды, а ученые, отправлявшиеся на его поиски, возвращались ни с чем. Не зная, как выглядит растение, они проходили мимо него. Лишь в 1961 году экспедиция профессора Г. В. Крылова установила, что золотой корень, который они нашли в алтайской тайге на высоте 3000 м от уровня моря, и родиола розовая, которую отлично знали ученью, одно и то же растение.

Началась массовая заготовка корневищ, неорганизованные и бессистемные сборы привели к истощению природных ресурсов, а в некоторых районах к полному исчезновению растения. Теперь родиола розовая как редкий исчезающий вид включена в Красную книгу Российской Федерации.

Однако не все так безнадежно. В Алтайском крае созданы плантации по выращиванию золотого корня, там проводятся заготовки для фармакологии, пищевой и косметической промышленности. Эти меры призваны уберечь ценное растение от исчезновения с лица нашей планеты.