Расторопша - крупное однолетнее растение, реже озимое двулетнее. Стебель высотой 60-150 см прямой с войлочным опушением и колючками. ветвистый в верхней части. Прикорневая розетка состоит из длинных лопастных листьев, обычно волнистых по краю. У них крупные зубцы с длинными, жесткими и очень острыми шипами. Листовые пластинки ярко-зеленые, блестящие, с многочисленными молочно-белыми пятнами. Стеблевые листья такие же, как и розеточные, но мельче.

Побеги оканчиваются лилово-малиновыми или пурпурно-розовыми цветками. Они окружены обверткой, внутренние листочки которой снабжены крепкими колючками.

Цветет расторопша с июля до осени. Семена представляют собой пятнистые семянки, блестящие, с твердой оболочкой, длиной 6-7 см.

Окультуренная расторопша не только обладает всеми целебными свойствами природного творения, но и вполне пригодна для цветника. Для примера приведем описание нескольких сортов.

Дебют. Куст высотой до 195 см. Крупные корзинки цветков фиолетово-пурпурные.

Панацея. Растение высотой 150 см. Корзинки цветков фиолетовые, крупные.

Самарянка. Куст высотой до 170 см, пурпурные корзинки цветков диаметром до 6 см.

В чем же заключается сила семян расторопши? Современные исследования показали, что они накапливают около 200 полезных компонентов, в том числе практически все витамины A, D, F, Е, К, В. Последние особенно ценны для нервной системы.

Однако главное богатство семян - сил и марин (или силибин), усиливающий образование желчи и ускоряющий процессы пищеварения, обмена веществ и обладающий способностью защищать печень от токсических веществ. На его основе получены препараты силибор и силимар, эффективные средства при острых и хронических воспалениях, циррозе печени.

Имеются в семенах и редкие биологически активные вещества, обладающие антиоксидантными свойствами, укрепляющие клеточные мембраны, стимулирующие образование новых клеток и белка. Еще есть масла, смолы, макроэлементы (особенно много кальция и калия) и микроэлементы, среди которых преобладает селен.

Благодаря такому составу расторопша обладает целебной силой широкого действия при панкреатите, гепатите, жировой дистрофии, интоксикации, отравлении. Повышает устойчивость печени к патогенам, различным механическим повреждениям. Оказывает целебное действие при сахарном диабете, желудочно-кишечных заболеваниях, расширении вен. Весьма эффективна при отравлении грибами, особенно опасной бледной поганкой.

В народной медицине семена используют для лечения анемии, гепатита, цирроза печени, желтухе, колитов, а также при хроническом кашле, рассеянном склерозе, геморрое и многих других заболеваниях. Соком и отваром корней лечат суставные боли, радикулит. В домашних условиях из расторолши приготавливают настои, отвары, настойку, масло, лекарственный чай.

Отвар из семян. Залить 30 г семян 0,5, л воды и упаривать в водяной бане, пока жидкости не станет в 2 раза меньше. Затем настоять 10-15 минут, процедить. Принимать по 1 чайной ложке 3-4 раза в день за 20-30 минут до еды, запивая теплой водой. Курс лечения 3-4 недели. Принимают для лечения печени.

Отвар из корней. Залить стаканом кипятка 1 ст. ложку измельченных сухих корней, кипятить на медленном огне в водяной бане 30 минут. Сразу процедить через 2-3 слоя марли, отжать и довести объем кипяченой водой до исходного. Делать компрессы при обострении радикулита, воспалении суставов, меняя повязку 3 раза за день.

Настой из порошка семян. 1 чайную ложку семян, размолотых в кофемолке, залить 1 стаканом кипятка, настоять 20 минут, процедить через 2-4 слоя марли. Для оздоровления печени принимать по 1 ст. ложке 4-5 раз в день за 20-30 минут до еды. Курс лечения 1-2 месяца. После перерыва в 1-3 недели курс повторить. Достаточно всего два курса.

Чай из травы. Заварить 1 стаканом кипятка 1 чайную ложку высушенных листьев и побегов, настоять 10-20 минут. Пить горячим по одной чашке утром натощак, днем за 30 минут до еды, вечером перед сном. Хорошо помогает при варикозном расширении вен. А при нарушении пищеварения, хронической интоксикации от алкоголя, после курса химической или лучевой терапии принимают по 1/3 стакана 3 раза в день.

Масло расторопши. Прокипятить 10-15 минут на водяной бане 0,5 л оливкового масла с 5 чайными ложками порошка из семян. Процедить, налить в стеклянную посуду, закрыть крышкой и хранить в холодильнике. Принимать по 1 чайной ложке 2-3 раза в день за 30 минут до еды при циррозе печени, гепатите, язве двенадцатиперстной кишки, сердечнососудистых заболеваниях.

Применяют наружно при вагинитах, трихомонандном кольпите, эрозии шейки матки, ломкости капилляров, смазывают кожу при ожогах, псориазе.

Спиртовая настойка. Свежие стебли и листья расторопши измельчить и уложить в стеклянную бутыль темного цвета, залить высококачественной водкой в соотношении 1:5 (100 г сырья на 0,5 л водки). Бутыль плотно укупорить, выдержать в темном месте 3 недели. Затем слить с осадка, профильтровать. Принимать 3 раза в день за 30 минут до еды, начиная с 1-2 капель, постепенно увеличивая до 20 капель за прием. Хранить в холодильнике не более 1 года. Принимать при заболеваниях печени, желчного пузыря, селезенки, хронических запорах и др.

Сухой порошок семян. Для лечения гепатита, желчно-каменной болезни, нарушении функций и при дистрофии печени, алкогольной и лекарственной интоксикации принимают по 1 чайной ложке 3-4 раза в день за 20-30 минут до еды.

Салат. У молодых листьев удалить колючки. Вместе с черешками мелко нарезать, смешать с таким же количеством нарезанного зеленого лука и укропа, добавить лист мяты и цветки календулы. Заправить майонезом (или уксусом, растительным маслом). Этот салат не только вкусный, он еще обладает желчегонным и очищающим печень действием.

Семена расторопши легко узнать по хохолку из волосков, которые в 2 – 3 раза длиннее самого семени.

Все растение содержит вещества, защищающие клетки печени и благотворно влияющие на ее работу.

Ценность расторопши в том, что она почти не имеет противопоказаний, кроме психических заболеваний и эпилепсии. Однако, так как растение содержит много минеральных солей, нужна консультация врача.