Сосну можно назвать экологическим барометром – она очень чувствительна к загрязнению воздуха. Именно по этой причине стремительно редеют сосновые рощи, в которых так любят устраивать пикники наши граждане. А молодая сосенка, выросшая у проселочной дороги, начинает желтеть и чахнуть, даже если мимо нее проносится всего несколько автомобилей в день.

Считается, что уход за соснами нелегкое дело. Но это мнение неопытных садоводов, пытающихся просто переселить дерево из ближайшего леса. Их нельзя переносить с оголенными корнями и высаживать в садовый грунт (корни молодой сосны погибают на открытом воздухе через 10 – 15 минут; да и слишком богатая органикой земля им тоже ни к чему). Сосны всех видов лучше растут и развиваются на солнечных местах и на легких песчаных и супесчаных почвах.

Как и все хвойники, сосны лучше высаживать на участке в конце апреля – начале мая. Но если стоит нежаркая погода, возможна посадка после 20 августа. Саженцы должны быть не старше 5 лет. Взрослые деревья и кустарники высаживают зимой с замороженным комом земли. При весенней или раннеосенней посадке (конец августа - сентябрь) роют яму глубиной 0,8 – 1 м. На тяжелых почвах на дно насыпают слой песка или гравия толщиной 20 см. Заправляют посадочную яму смесью из верхнего окультуренного слоя почвы, дерновой земли и речного песка (2:2:1) с добавлением 30 – 40 г нитроаммофоски, а при кислой почве – 500 – 800 г гашеной извести.

Высаживают так, чтобы корневая шейка находилась на уровне земли. При групповой посадке расстояние между растениями зависит от их размера во взрослом состоянии и может быть 1,5 – 4 м.

Уход за соснами имеет особое значение в первые годы. В течение первых двух лет после посадки в приствольный круг вносят 30 – 40 грамм на квадратный метр полного минерального удобрения. В дальнейшем сосна в подкормках не нуждается. Опадающую хвою удалять не надо – это органическое питание, которого сосне достаточно для нормального развития.

Сосны – засухоустойчивые растения, поэтому поливать их не надо. К тому же хвойный опад хорошо сохраняет влагу. Исключение – сосна балканская. Она влаголюбива и нуждается в поливах два-три раза за сезон (15 – 20 л на дерево).

Рост деревьев можно замедлить, а крону сделать более компактной, если обрезать молодой (светлый) прирост текущего года на треть длины.

Уход за соснами подразумевает и подготовку их к зиме. Взрослые сосны зимостойки, а вот молодые и декоративные растения с нежной хвоей могут зимовать и ранней весной пострадать от морозов и солнечных ожогов. Чтобы этого не произошло, осенью их укрывают лапником, который удаляют только в середине апреля.

Уход за соснами это не только посадка и поливка, растения как магниты притягивают к себе вредителей. Пожелтение хвои может быть вызвано появлением на ветвях вредителя – елово-пихтового хермеса. Его колонии, похожие на белую вату, облепляют хвоинки. Чтобы избавиться от этого вредителя, в апреле проводят опрыскивание препаратами антио или рогор (20 г на 10 л воды).

Если молодые побеги выглядят словно обожженные, значит, на дереве поселился еловый обыкновенный пилильщик. При появлении гусениц обработайте ветви фуфаноном (20мл на 10 л воды).

Возникновение коричневых пятнышек на хвое с последующим пожелтением или побурением – признак заболевания, которое называется шютте обыкновенное. Чтобы остановить развитие болезни, весной и в июле – сентябре опрыскивают сосну коллоидной серой (200 г на 10 л воды), или цинебом (50 – 100 г на 10 л воды), или бордоской жидкостью (100 г на 10 л воды).

Этими же препаратами обрабатывают ветви от ржавчины (оранжевые пятна на хвое, вздутие на побегах). При сильном развитии болезни пораженные ветви надо обрезать или даже выкорчевать растение, чтобы не допустить заражения других обитателей сада.