Небольшие кустики, усыпанные крупными соцветиями-зонтиками из ярких цветов, украшают подоконники, балконы, веранды, газоны и цветники начиная с весны и до глубокой осени. Пеларгонию, или, как ее чаще называют в обиходе, домашнюю герань цветоводы любят уже на протяжении нескольких веков за исключительную неприхотливость, быстрый рост, обильное цветение и простоту размножения.

Род объединяет около 300 видов травянистых растений, полукустарников и кустарников, родом из Южной Африки. В комнатном цветоводстве в основном используются виды, полученные в результате различных межвидовых скрещиваний. Все многообразие этих видов подразделяют на две большие группы – кустовые и ампельные. Растения первой группы делят на цветущие (ценятся за яркие соцветия) и ароматные (за ароматные листья).

Название рода происходит от греческого слова pelargos – «аист», по сходству плодов с клювом аиста. В народе пелар гония часто называется «домашней геранью».

Пеларгония – широко использует в самых разнообразных цветочных композициях, для озеленения балконов, садовых цветников, для создания арок и клумб.

Пеларгония зональная, или садовая (Pelargonium zonale, hortorum) – один из самых востребованных видов, так как растения прекрасно растут как в комнатной культуре, так и под открытым небом. Экземпляры из сада, пересаженные осенью в контейнеры, могут цвести практически круглый год. Популярны не только компактные и среднерослые сорта, но и сильнорослые культивары. Название вида связано с имеющимся на листьях коричневатым подковообразным узором, сильнее проявляющимся у растений, растущих на хорошо освещенных местах. Отдельные цветки в зонтиковидных соцветиях бывают простые, полумахровые и махровые. Особый интерес вызывают сорта с звездчатыми цветками. Их соцветия как будто собраны из птичьих перышек – очень легкие и ажурные. Отдельное направление селекции зональных пеларгоний – выведение сортов с красочной листвой: кроме характерного подковообразного узора на листьях, появляется белая кайма или основным становится желтый цвет; бывают различные варианты двух- и трехцветных сочетаний. Пеларгония крупноцветковая (Pelargonium grandiflorum), английская или королевская – небольшой кустарник с одревесневающими в нижней части стеблями, крупными, округлой формы, мелкозубчатыми листьями со складчатой поверхностью, но без характерного каемчатого рисунка. Цветки крупные (до 5-6 см в диаметре), простые или махровые, собраны в плотные соцветия. Окраска бывает от белой до различных оттенков красного и фиолетового цветов.

Пеларгония домашняя (Pelargonium x domesticum) – культурный вид, полученный в результате скрещивания нескольких видов. Вечнозеленый полукустарник (высотой до 45 см) с одревесневшими стеблями, зубчатыми по краю листьями и крупными соцветиями белой, розовой, красной, сиреневой окраски, а также с пятнышками или полосками, появляющимися весной или в начале лета и полностью скрывающими листву.

Пеларгония щитовидная (Pelargonium peltatum) с длинными стелющимися побегами, крупными зелеными листьями и небольшими цветками на коротких цветоносах используется для вертикального озеленения.

Пеларгония душистая (Pelargonium graveolens) особенно ценится за богатые эфирными маслами листья. Есть сорта с ароматом розы, лимона, мяты.

Уход за пеларгонией

Секрет успешного выращивания пеларгонии заключается в ограничении уделяемого этому растению внимания – ее не стоит часто поливать, подкармливать, опрыскивать. Яркое освещение (особенно зимой), умеренно питательная почва (на плодородной куст будет разрастаться, но не цвести), периодически подкормки фосфорно-калийными удобрениями (для яркости красок) и омолаживающая весенняя обрезка – вот то, что необходимо для хорошего роста и обильного цветения пеларгонии. Все виды пеларгонии легко размножаются черенкованием и семенами, но следует учитывать, что сортовые свойства полностью воспроизводятся только при черенковании.