Бархатцы – универсальные растения для садового дизайна. Из них может получиться стильный бордюр вдоль извилистой дорожки, рабатка возле дома или узор-арабеска на газоне. Применение бархатцев многообразно, их можно посадить в любой контейнер или вазон в саду, на террасе, лоджии, балконе, возле водоема. К тому же, выращивание бархатцев не требует много времени.

Эти цветы хороши и сами по себе, и в сочетании с большинством других декоративных растений. Например, лимонно-желтые бархатцы прекрасно смотрятся рядом с пурпурным амарантом, голубым агератумом, ярко окрашенными сортами спирей, барбарисов, пузыреплодника; оранжевые – с красной сальвией, розовыми бальзаминами или вербеной, фиолетовой лобелией, темно-красной пеларгонией, пурпурнолистны ми сортами гейхер. Темно-красные сорта особенно эффектны на фоне серебристой цинерарии, белоснежной лобулярии и темно-зеленой или серебристой хвои елей и можжевельников. Выращивать бархатцы можно в подвесных корзинах и кашпо, где они прекрасно смотрятся.

Отдельно хочется сказать про такой модный сегодня элемент садового дизайна, как декоративный огород. Посадите рядом с бархатцами пряные травы, садовую землянику, мангольд и разноцветные салаты: и стильно, и вкусно.

Теплые, уютные, солнечные бархатцы заряжают энергией и радуют глаз. Цветут все лето, а выращивать бархатцы можно не только на клумбе, но и в подвесных корзинах, садовых вазонах и альпинариях. Не подходят они лишь для водоема и тенистого сада.

Многие сорта по размеру и форме цветков объединили в серии. Например, среди бархатцев прямостоящих большой популярностью пользуются сортосерии: Каландо, Сьерра, Луксор и серии гибридов F1, Джубили, Антика, Дискавери, Инка II, Леди.

А у бархатцев отклоненных – серии Диско и Эспана (с немахровыми цветками) и Бонита,София, Аврора, Петит (с махровыми).

Бархатцы не только выращивают, но и с успехом используют в кулинарии. Нежные молодые листочки добавляют в витаминные салаты, а порошок из сушеных корзиночек добавляют в рис и другие блюда (для цвета и аромата).

В Грузии эту ароматную приправу называют имеретинским шафраном.

Во время эпидемии гриппа (чтобы повысить иммунитет) залейте 1 столовую ложку сухих цветков 1 стаканом кипятка, настаивайте 2 часа, процедите. Принимайте по 1 – 2 столовые ложки три-четыре раза в день до еды. Помогут бархатцы и улучшить обмен веществ, оздоровить печень. Залейте 8 цветков 1 л кипятка, потомите на медленном огне 3 – 4 минуты. Отвар процедите, а цветки повторно залейте 0,8 л кипятка, варите еще 5 – 8 минут, затем процедите. Оба отвара соедините и принимайте по 1 стакану утром и вечером (до еды).

Цветут бархатцы долго и обильно (с конца весны до первых осенних заморозков). У бархатцев отклоненных цветение наступает через 2 – 2,5 месяца после посева, прямостоящих – через 2,5 – 3 месяца, тонколистных – через 2 месяца. Хороши они и в срезке, и в зимних композициях с другими сухоцветами. Поэтому наши садоводы так любят выращивать бархатцы.

Самым сильным ароматом обладают бархатцы блестящие, или анисовые. Достаточно легонько к ним прикоснуться, чтобы почувствовать тонкий неповторимый флер. К сожалению, в наших садах эти бархатцы – редко выращиваются, а вот за границей их часто выращивают в ароматных садах, и как горшечное растение в патио и на лоджиях. Наиболее известен сорт Фокстрот – высотой 25 – З0 см, с небольшими ярко-желтыми цветками.

Семена бархатцев приобретайте только у хорошо зарекомендовавших себя фирм. На пакетике кроме названия должен стоять срок годности или год урожая, всхожесть и количество семян (в граммах или штуках). Чтобы иметь представление о данном сорте, смотрите не только на красочную фотографию, но и прочитайте информацию о высоте растения, размере и окраске цветка, схеме посадки (расстояние между растениями), особенностях выращивания бархатцев.

Семена бархатцев можно заготовить самостоятельно (кроме гибридов F1, от них качественного посадочного материала вы не получите). Срывать нужно те цветки, у которых головки уже потемнели и начали подсыхать, а обертка еще зеленая или желтоватая. Разложите их тонким слоем на бумаге и сушите при температуре 20 – 30 С, периодически перемешивая. Как только цветки подсохнут, отделите от них семена. Они должны быть твердыми, упругими. Храните их в бумажных пакетах или полотняных мешочках не более пяти лет. Выращивание бархатцев из семян предполагает их высевание в почву в мае или июне.

В Китае бархатцы – символ долголетия. Восточные эскулапы называют их «цветами десяти тысяч лет» и используют для лечения лихорадки, слабых сосудов и при кровотечениях. А чай из листьев и цветков рекомендуют пить, чтобы вернуть силы после болезни. Исследования показали что в бархатцах содержатся витамины А, В, С и много других полезных веществ.