«Живые камни» – уникальные растения, так называемые суперсуккуленты, относятся к семейству Аизовых. Их толстые сочные листья серо-зеленого цвета, часто с мраморным или крапчатым рисунком, похожи на треснувшие камушки. В определенный момент вдруг происходит чудо – камень зацветает: из «трещины» вдруг появляется небольшой, но очень яркий цветок, похожий на маргаритку.

Различные представители Аизовых растут в каменистых пустынях Южной и Юго-Западной Африки. Мало какие представители растительного мира выдержат такие экстремальные условия с резкими перепадами температур и критическим дефицитом влаги, поэтому природой и был создан подобный «камуфляж» – если бы «живые камни» не прятались среди обычных камней, их бы съели травоядные обитатели тех мест. А в самые жаркие месяцы эти растения прячутся от палящих лучей солнца, закапываясь в грунт. В помещении чаще всего выращивают аргиро-дерму, конофитум и литопс.

«Живые камни» выращивают в суккулентных композициях. Особенно интересно они

смотрятся в сочетании с настоящими камушками, похожими по цвету и фактуре.

Аргиродерма (Argyroderma) – листовой суккулент, образующий розетку из 2-4 очень мясистых, полусросшихся полукруглых или немного заостренных листьев, обращенных друг к другу плоскими поверхностями. Обычная окраска – серо-зеленая. Новые листья появляются парой между старыми, которые впоследствии отмирают. Цветет в конце осени-начале зимы. Цветок одиночный на коротком цветоносе. В комнатной культуре обычно выращивают аргиродерму Делаэта Argyroderma delaetii), цветущую ярко-желтыми цветами, аргиродерму овальную (Аrgyroderma ovale) с цветками розового или белого цвета и аргиродерму яичковидную ^rgyroderma testiculare) с яркими розовыми цветами.

Конофитум (Conophytum) – в отличие от других «живых камней», его мясистые листья срастаются почти полностью, образуя шаровидное или сердцевидное «тело» серо-зеленого или коричневатого цвета. Есть варианты с зелеными крапинками или «мраморным» рисунком. Короткий стебель полностью находится под землей. Цветки небольшие, бывают белого, желтого или красно-лилового цвета. Период покоя обычно приходится на весенне-летние месяцы. Расцветает растение в конце лета.

Литопс (Lithops) – больше других растений этой группы похож на камни, иногда его можно отличить только на ощупь. Листья плоские или немного выпуклые, сросшиеся парами. Для литопсов характерен большой спектр окрасок – от зеленовато-серой до красно-коричневой, однотонные или с крапинками. Цветут в конце лета. Цветы относительно крупные (крупнее листьев), белые, желтые или оранжевые.

Уход за живыми камнями

«Живые камни» – настоящие «спартанцы» среди растений. Все что им нужно – яркий свет, лучше всего подойдут южные окна. Поливают эти растения крайне редко – за период вегетации достаточно 4-5 поливов методом погружения цветочной емкости на 2-3 часа в воду. Зимой лучше вынести на утепленную лоджию (температура в период покоя около +8 C и без полива). Подкормки не требуются. Пересаживают «живые камни» раз в несколько лет. Лучше использовать широкие неглубокие емкости из необожженной глины. Этот материал лучше всех регулирует влажность грунта. Поверхность почвы следует присыпать гранитной или кварцевой крошкой, чтобы защитить корневую шейку от загнивания. Все «живые камни» хорошо размножаются семенами и отделением дочерних розеток.