Родос остров солнца, роз, гибискусов и благополучных кошек. «Родос» по-гречески означает «роза». Родос – «розовый», или «остров роз. Впрочем, на острове благоденствуют не только розы – щедрое солнце благосклонно ко всем его обитателям.

Летом здесь цветут знаменитые дикие розы, растущие на холмах острова. Другой цветок, не уступающим розе по распространенности и популярности на Родосе, – гибискус. Хотя гибискус является символом другого острова, Таити, он смело может считаться премьер-министром Родоса при правящей королеве розе. Он может быть посажен в качестве холеной сформированной живой изгороди в саду отеля, роскошной виллы, или быть единственным украшением бедного дворика. Цветок можно увидеть в волосах туристок и под копытцами греческих коз.

Жадный до экзотики гость острова найдет на острове бананы, финиковые пальмы, питтоспорум, но эти растения встречаются в основном в «туристических» районах, в садах возле ресторанчиков и отелей. Обычна живая изгородь из опунции, которая достигает двух-трехметровой высоты. Очень нарядны ворота и стены домов, увитые бугенвиллеей. В качестве «дворняжек» вдоль улиц растут разнообразные цитрусовые, гранаты и инжир, который никто не собирает, он лопается и начинает бродить прямо на деревьях, сильным запахом привлекая птиц и насекомых. Зато созревающий на шпалерах во двориках виноград заботливо упакован – каждая гроздь в свою сеточку, а оливковые деревья, усыпанные плодами, растут за проволочной изгородью, охраняемые разномастными собаками: Родос славится своими винами и оливковым маслом, которые в деревнях до сих пор делают старинными способами.

Приглянувшись к домикам и дворам Родоса, туристы обнаружат присутствие менее изысканных растений: буквально около каждой двери подвешены лук и чеснок – одна-две головки: лучшие средства от дурного глаза. У входа в дома висят клетки с певчими птицами, на ковриках вперемешку лежат вышитые тапочки и очень ухоженные кошки – еще одна примета Родоса. А цветы, которые привыкли считать комнатными, греки сажают в открытый грунт или выставляют в горшках на улицу.

Фикусы Бенджамина на улицах городов по толщине можно сравнить лишь с баобабами. На скалистых берегах моря растут агавы. Обычная пеларгония растет в лучших отелях на почетных местах. Иностранные туристы обычно отламывают побеги сеткрезии, чтобы привезти домой черенки.

Привязанность коренных жителей к контейнерному цветоводству объясняется бедной, каменистой почвой Родоса и нехваткой пресной воды. Камня на острове явно больше, чем земли, недаром Родос – родина многих греческих скульпторов. Над всеми крышами возвышаются огромные ослепительно сияющие баки из нержавейки, наполненные водой, – и для людей, и для цветов. Бедная почва во многом объясняет облик родоских цветов: они долговязые и лысоватые.

На одном из многочисленных греческих островов жила нимфа Родос, которую полюбил бог солнца Гелиос. От союза Розы и Солнца появились на свет семь сыновей, и хотя нимфа была не единственной подругой любвеобильного Гелиоса, остров навсегда остался под его покровительством. Что может быть лучше для растений, чем особая милость солнца.