Эхинацея - это многолетнее растение высотой около 1 м. Прямые стебли украшают пурпурно-розовые крупные ромашки, окруженные шиловидными прицветниками, колючими во второй половине лета. Когда-то индейцы даже использовали их как гребень для расчесывания волос. Цветоложе в начале цветения плоское. затем становится выпуклым, почти шаровидным. По-научному ромашка эхинацеи называется соцветием, состоящим из язычковых (лепестки) и трубчатых (серединка) цветков. Цветет с июня до осени.

Листья тоже интересные, разные у земли и на стебле. Прикорневые собраны в розетку, они широкоовальные, зазубренные, опушенные с обеих сторон, с пятью жилками. Растущие на стебле ланцетные, остроконечные, с тремя жилками.

Глубоко проникающее в почву корневище - многоголовчатое, у него большое количество боковых ответвлений. Оно съедобное, правда, вкус очень жгучий.

В центре соцветия, где находятся трубчатые цветки, образуются семена. Однако в средней полосе они успевают вызреть лишь при условии теплой осени и только в соцветиях, которые распустятся первыми.

В Государственном реестре зарегистрировано три сорта эхинацеи в качестве лекарственного и декоративного растения. Это Болеро (куст высотой 60-80 см, цветет 90-95 дней), Танюша (зацветает позже, чем сорт Болеро), Ливадия (куст высотой 100 см, к осени образует до 15 цветков). Можно выращивать и иностранные сорта, особенно хороши Белый лебедь. Вечернее солнце, Яркая звезда. Принц.

Для лечения и укрепления здоровья заготавливают соцветия эхинацеи, листья и корневище с корнями. Они обладают кровоостанавливающим, ранозаживляющим и противовоспалительным действием. Эхина-цею называют чистилищем крови, она хорошо очищает всю лимфоси-стему, кровь, почки, печень.

Все части растения содержат гли-козид эхинакозид, полисахариды, эфирное масло. Полисахариды стимулируют деятельность иммунной системы, повышают устойчивость к болезнетворным микробам. Вот почему эхинацею используют в составе многих иммуностимулирующих и антиаллергических препаратов.

Содержащиеся в растении хлорогеновая кислота и синарин способствуют повышению естественной защиты сил организма от инфекции на клеточном уровне, снимают боли и ускоряют выздоровление, заживление язв и ран.

Эхинацея оказывает благотворное влияние и при психических расстройствах, депрессиях, физическом переутомлении, после луче вой терапии и длительном лечении антибиотиками. Экстракты из нее эффективны при простуде, стоматите и кожных болезнях - экземе, псориазе, помогают избавиться от бородавок.

Из корней и надземной части готовят спиртовые настойки, настои, отвары.

Настойка. 200 г свежего или 50 г сухого сырья (листья, стебли, цветки) залить 1 л высококачественной водки, настаивать 14-20 дней в темном месте, периодически встряхивая. Процедить, принимать по 20- 30 капель, разбавив небольшим количеством воды, 3 раза в день за 20-30 минут до еды. Через 10 дней сделать перерыв на 3 дня и еще дважды повторить курс по 10 дней. Рекомендуется при ослаблении организма, вызванном хроническими воспалительными заболеваниями.

При пародонтозе и ангине надо полоскать рот, разведя 1 ст. ложку настойки в стакане воды. При острых инфекционных простудных заболеваниях в первые два дня следует принимать по 40-50 капель на мензурку воды 3 раза в день за полчаса до еды, затем по 10 капель каждый час или по 20 капель через каждые 2 часа. При псориазе используют настойку в виде примочек и компрессов.

Водный настой. 1 чайную ложку сухой или 1 ст. ложку свежей зелени эхинацеи залить 250 мл кипятка. Настоять в течение 45 минут, процедить. Настой используют для компрессов как ранозаживляющее и болеутоляющее средство. Повязку следует менять 3-4 раза в течение дня.

Чай. 2 чайные ложки сухой травы залить 250 мл воды, довести до кипения, подержать на слабом огне 10 минут, процедить. Пить с медом при стрессовом состоянии, вызванном резкой переменой погоды, переохлаждением, переутомлением, сильными переживаниями.

Отвар из корней. 1 ст. ложку измельченных сухих корней залить 300 мл воды, довести до кипения и настоять в термосе несколько часов. Принимать по 1-2 ст. ложки 3-4 раза в день до еды.

Употребляют отвар в качестве вспомогательного средства при онкологии, хронических воспалительных процессах (ревматизм, полиартрит, лейкопения), гинекологических расстройствах, а также при лечении гепатита, нефрита, остеомиелита, менингита.