Конечно, не все овощи хорошо растут и плодоносят в жилых помещениях. Одни занимают слишком много места, другие не выдерживают сухости воздуха, третьим не хватает света. Но примерно 60 овощных растений можно смело выращивать дома. А это, согласитесь, совсем не мало.

В домашних условиях можно получить зелень петрушки, сельдерея, пекинской капусты, корнеплоды редиса, сочные и тугие кочанчики цикорного салата витлуф. Многие в квартире успешно выращивают огурцы и томаты, получая с одного растения от 4 до 12 кг зеленцов и от 1,5 до 6 кг помидоров. При желании можно собрать урожай сладкого перца, а уж острый выращивать – одно удовольствие.

Витаминную зелень получают (выгоняют) из привезенных с огорода или купленных в магазине луков и корнеплодов (лук репчатый, многолетние луки, чеснок, свекла, мангольд и др.), а пряную зелень выращивают из выкопанных с грядки и пересаженных в горшки растений базилика, иссопа, мелиссы, эстрагона, мяты, майорана.

Растущие в доме овощные растения, особенно выделяющие эфирные масла и фитонциды, благоприятно действуют на организм человека. Они насыщают воздух в квартире полезными для здоровья отрицательными аэронами, что способствует снятию стресса, физического и психического утомления. Растения в доме очищают воздух от вредных микроорганизмов и токсинов, снижают артериальное давление при гипертонии, повышают жизненную емкость легких, а содержащиеся в них витамины лечат многие болезни без лекарств.

Огород в доме можно устроить так, чтобы он стал настоящим украшением квартиры, используя для этого различные формы и виды подвесных полочек, кашпо, мини-тепличек. Да и что сравнится с удовольствием смотреть снежной холодной зимой на зреющие на окне красные тугие томаты, свисающие плети зеленых огурцов, выращенных своими руками.

Конечно, огород в квартире, даже миниатюрный, требует труда, терпения и сноровки. Даже у опытных огородников сразу не все получается. Выращивание овощей в квартире имеет свои особенности, о них мы и поговорим.

В квартире лучше всего устраивать огород на окнах, балконах и лоджиях, выходящих на юг, юго-восток и юго-запад. Светолюбивые растения предпочитают южные окна, или левую половину восточного окна, или правую западного.

Узкие подоконники можно расширить, нарастив толстую доску, поддерживаемую кронштейнами. Для удобства в уходе и соблюдения санитарии подоконники желательно выложить плиткой, закрепив бустилатом или цементным раствором.

Чтобы более интенсивно использовать приоконное пространство, установите с помощью кронштейнов полочки, тогда вы сможете разместить ящики с растениями в 2 – 3 яруса. Или поставьте их на красивые этажерки, столики, расположенные около окна. Можно выращивать овощи и в подвесных кашпо. Сейчас выбор очень большой, и приобрести их совсем несложно.

Поздней осенью и зимой большинство овощных растений нуждаются в дополнительном освещении, потому что в это время нехватка солнечного света сдерживает их рост. В солнечный день зимой освещение на окне с двойными рамами составляет 2 тыс. люкс, или 60-70% от уличного, на расстоянии 50 см – 30%, а в метре от окна – 18 – 20%. А большинству овощных растений необходима освещенность 20 – 40 тысяч люкс.

Растения длинного дня обычно досвечивают в утренние и вечерние часы (по 3 часа). Если овощи выращиваются только на искусственном свете, то продолжительность освещения должна составлять 12 – 18 часов.

Для досвечивания обычно используют люминесцентные лампы мощностью 40 Вт, которые монтируют на легкой металлической раме, что способствует меньшему затенению растений. В последнее время появились более экономичные зеркальные натриевые лампы «Рефлакс» мощностью 50 – 70 Вт и гелиевые лампы типа OSRAM DULUX 9 11IW 311830. Они на гибком и жестком штативе, легко регулируются по высоте, долговечны и потребляют немного энергии. Такая лампа, закрепленная в центре подоконника на высоте 40-60 см над посадками, равномерно освещает площадь 2 квадратных метра.

В холодную ветреную погоду на окне очень трудно поддерживать оптимальный режим температуры и влажности, поэтому для сеянцев томата, сладкого перца целесообразно соорудить небольшие теплички. Я обычно делаю такие теплички из пенопластовых ящиков.

Сверху устанавливаю дуги из пластиковых трубочек для коктейлей и на этот каркас натягиваю пленку, которую закрепляю внизу ящика кнопками. Пенопласт не пропускает холод, и корни растений не страдают от переохлаждения.

Некоторые умельцы превращают все окно в тепличку. Для этого изнутри комнаты к окну пристраивают застекленную раму с дверцей и фрамугой, подоконник расширяют и кладут на него деревянную доску, а батарея служит обогревателем.

Остекленные лоджии или, балконы тоже нужно подготовить для весеннего домашнего огорода. Промазать рамы замазкой или прикрыть их пленкой, закрепив ее на рейке. Тепло сохраняется лучше, если пленку натянуть в два слоя так, чтобы между ними была воздушная прослойка шириной 3 – 5 см.

Для домашнего выращивания овощей подойдут деревянные, пенопластовые и пластмассовые ящики, глиняные и пластмассовые горшки. Тут все зависит от ваших эстетических запросов: хотите – высаживайте в покупные красивые контейнеры, хотите – в пакеты из-под молока.

Очень удобны для выращивания зеленных культур ящики размером 25 – 30x15 – 20x5 – 6 см или 50x16x15 см (в зависимости от ширины подоконника). Зеленый лук и проростки лучше выгонять в стеклянных банках или в бутылках с широким горлом.

Для выращивания рассады подойдут "торфяные блоки или горшочки, которые легко изготовить самостоятельно. Для этого просеянный низинный торф смешайте с песком в соотношении 1:1, насыпьте в таз или в другую емкость, разведите водой до сметанообразно-го состояния. На ведро смеси добавьте 15 – 20 г сульфата аммония, 17 – 25 г суперфосфата, 4 – 6 г сернокислого калия и 30-40 г золы или извести-пушонки. Все тщательно перемешайте и залейте слоем 5 – 6 см в ящики, выстланные пленкой. Подсохшую смесь ножом или металлической пластинкой разрежьте на горшочки необходимых размеров.

Перед посевом или посадкой растений тару необходимо подготовить. Чтобы деревянные ящики не разбухали, снаружи их обрабатывают олифой, внутри выстилают пленкой с проделанными внизу отверстиями. В дне ящиков просверливают дренажные отверстия диаметром 1 – 2 см на расстоянии 15 – 30 см одно от другого.

Деревянные ящики, бывшие в употреблении, промывают в горячей воде с мылом, затем обдают кипятком и хорошо просушивают.