Ягоды крыжовника хороши и в свежем виде, и в заготовках. Из них делают желе, мармелад, компоты, вино, их консервируют. А варенье из крыжовника – это просто мечта гурмана.

За высокое содержание витаминов крыжовник часто называют северным виноградом.

Но в отличие от него наш ягодный кустарник неприхотливый, урожайный, плодоносящий долгие годы, легко размножающийся.

В России крыжовник стали разводить гораздо раньше, чем в странах Западной Европы и Северной Америки. Первые сведения о посадках, внешнем виде ягод крыжовника встречаются в документах, относящихся к XI веку. Называли его в то время «крыж», «берсень», «агрыз» и выращивали в садах при монастырях.

В XV веке крыжовник становится жителем не только монастырских и царских садов, но и боярских вотчин. Определяются основные правила его возделывания, появляется ряд отечественных сортов, в основном народной селекции, с краткими названиями: «простой», «мохнатый», «красный».

В XIX веке отечественные мелкоплодные сорта стали вытесняться селекционными европейскими с более крупными ягодами. К этому времени трудно было найти барскую усадьбу, где бы ни выращивался крыжовник. Но в начале XX столетия его посадки резко сократились. Причина тому - мучнистая роса, которая проникла в Россию из-за границы и погубила много кустов крыжовника.

Со временем появились сорта, устойчивые к мучнистой росе, да и садоводы научились давать ей отпор. Постепенно крыжовник опять выбился в лидеры и в настоящее время является одной из основных ягодных культур российских садов.

Ягоды крыжовника богаты органическими кислотами, сахарами, микро- и макроэлементами: фосфором, кальцием, калием, железом, магнием и др. В них содержатся витамины С (аскорбиновая кислота), В2 (рибофлавин), В9 (фолиевая кислота), Е (токоферол). Последнего особенно много у желтоплодных сортов.

Обладая высоким содержанием пектиновых веществ, крыжовник способен связывать и выводить из организма человека тяжелые металлы и радиоактивные вещества, что немаловажно для нашей жизни в условиях ухудшающейся экологической обстановки.

Ягоды крыжовника – ценный диетический и лекарственный продукт. Они полезны при вялом пищеварении и для возбуждения аппетита, помогают при гастрите с пониженной кислотностью улучшает обмен веществ. Правда, больные язвой желудка и двенадцатиперстной кишки должны воздержаться от их употребления в свежем виде.

При склонности к носовым кровотечениям ягоды крыжовника способствуют их прекращению. Они прекрасное средство от атеросклероза и капиллярных кровоизлияний. При урологических заболеваниях помогают как мочегонное средство. Их используют при анемии и истощении (особенно у детей), при некоторых формах злокачественных опухолей и для нормализации кровяного давления. В наши дни многие люди страдают аллергией - ягоды крыжовника полезны и в этом случае.

Крыжовник – высокоурожайная культура. Обусловлено это быстрым отрастанием многочисленных побегов, плодоношением на одно- трехлетней древесине, большим количеством плодовых образований, а также хорошей завязываемостью ягод. При благоприятных почвенно-климатических условиях и правильном уходе с куста можно собирать 10 – 15 и даже 20 кг ягод.

Первый урожай крыжовник дает на 3 – 4-й год после посадки, а самый продуктивный период наступает на 4 – 9-й год (в зависимости от сорта), и продолжаться он может до 15 и даже 20 лет.

Плодоносящий куст крыжовника имеет ветви разного возраста, причем средняя продолжительность жизни каждой 10 – 12 лет. На 2 – 3-й год после посадки у прикорневого побега появляются боковые разветвления, на которых закладываются плодоносящие почки. В последующем такие побеги превращаются в многолетние скелетные ветви. Затем они стареют, длина приростов сокращается до 5 см, а потом и вовсе их рост прекращается. Такие ветви удаляют, заменяя их молодыми побегами.

Урожай формируется на однолетних приростах скелетных веток и на многолетних плодовых образованиях (кольчатках. букетных и плодовых веточках). Обычно они плодоносят 2 – 3 года и отмирают.

Характерная особенность крыжовника. которая не нравится многим садоводам, наличие на ветвях шипов. Они располагаются в узлах побегов. Однако сейчас появились сорта или совсем бесшипные, или слабошиповатые. В зависимости от сорта могут быть разными высота куста и его форма: компактная, полураскидистая и раскидистая.

У крыжовника довольно мощная корневая система. Отдельные корни могут быть до 2 м, однако основная их масса размещается в пределах проекции кроны на глубине 25 – 60 см. Наиболее активно они растут в апреле-июне и сентябре-октябре.

Среди ягодных культур крыжовник первым просыпается после зимней спячки (в первой декаде апреля). Зацветает с конца апреля до середины мая (в зависимости от сорта). Продолжается цветение 15 – 20 дней.

Большинство сортов крыжовника может завязывать ягоды при опылении своей пыльцой. Но наличие рядом другого сорта увеличивает количество завязавшихся ягод, улучшает их качество и увеличивает размер. Поэтому на участке желательно сортовое разнообразие.