Положа руку на сердце, признаем, что красиво оформленные цветущие балконы в наших городах не так часто встретишь. Причины очевидны: экология, климат или просто руки не доходят. А ведь как здорово вместо склада ненужных вещей иметь свой собственный зеленый оазис среди стекла и бетона. Цветник на балконе скрасит самый унылый городской пейзаж, наполнит воздух благоуханием, наконец, просто создаст отличное настроение.

Цветник на балконе не так-то просто организовать. Как известно, балкон балкону рознь. Есть залитые светом, а есть и такие, на которые солнце практически не заглядывает. Для растений самые комфортные условия на тех, что расположены на восточной и юго-восточной сторонах дома. Здесь мягкий утренний свет, солнце не перегревает его ни днем, ни вечером.

Хуже южное и юго-западное положение: в холодную пору тут, может быть, и теплее, однако летом слишком солнечно и жарко. Растения не только сохнут и вянут, но и практически «горят» на солнце. Это не значит, что на таком балконе нельзя создать цветник, просто придется подумать о наиболее засухоустойчивых и солнцелюбивых растениях и их дополнительном затенении. А если балкон застеклен, то и о вентиляции.

Меньше всего солнечного света на северной стороне дома. В этом случае придется отказаться от светолюбивых растений, ограничившись теневыносливыми при создании цветника на балконе. Но огорчаться не стоит: и среди них много довольно эффектных, есть и красивоцветущие.

Конечно, даже при удачном расположении балкона могут быть какие-то неприятные осложнения при сооружений цветника, например близко стоящий соседний дом или высокие деревья. Все это придется учитывать. К счастью, сейчас нет проблем с установкой дополнительного освещения. Лучше всего для балкона подходят люминесцентные лампы с повышенным излучением в области красного и синего спектров. Благодаря им растения будут обильнее и дольше цвести. А на застекленном и утепленном балконе с дополнительным освещением можно выращивать рассаду цветов и овощей и устраивать перезимовку домашним растениям, плохо переносящим сухой и теплый комнатный воздух, организовать настоящий зимний сад. Остекление балкона позволяет выращивать цветы и на верхних этажах высотных зданий, где дуют довольно сильные ветры.

Синонимом цветника на балконе может служить термин «контейнерный сад», так как растения здесь выращивают исключительно в емкостях. Как в специально предназначенных м оконных ящиках, керамических и пластиковых горшках, подвесных корзинах, вазонах, кашпо, так и в импровизированных деревянных кадках, фаянсовых супницах. Выбор огромен. Но важно помнить, что, во-первых, все контейнеры должны иметь дренажные отверстия и поддоны, куда будут стекать излишки воды. Во-вторых, быть устойчивыми (особенно на открытых балконах), а подвесные корзины и балконные ящики – не слишком тяжелыми. Кроме того, их надо надежно крепить к стенам или потолку. Что касается материала, из которого изготавливают контейнеры, то каждый из них имеет свои преимущества и недостатки. Глиняные горшки дышат, меньше нагреваются, лучше сохраняют влагу. Кроме того, они разнообразны по форме и красивы. Но глина – материал хрупкий, горшки из нее часто бьются. К тому же они тяжелее пластиковых, да и, как правило, дороже. Пластиковые емкости выглядят попроще, но вполне органично вписываются в современный интерьер балкона с пластиковыми окнами и такой же мебелью. Правда, земля в них быстрее высыхает, а корни растений перегреваются в жару и замерзают во время похолоданий. Эта неприятная особенность характерна и для металлических емкостей.

Размер контейнера определяется размером или количеством растений, в нее помещенных. Он не может быть слишком маленьким (менее 15 см в диаметре), так как почва в таком будет быстро пересыхать, и в жаркую погоду растение может просто не дожить до вечернего полива. А для цветущих растений емкость не должна быть и слишком большой, иначе они станут сильно разрастаться – «жировать», но скудно цвести. При посадке растений в контейнере нужно учитывать их корневую систему. В неглубокие горшки и балконные ящики можно сажать растения с небольшой или поверхностной корневой системой. А для мощных и стержневых корней подойдут глубокие емкости. Контейнеры со цветами можно поместить и на балкон.

Землю для растений подобрать нетрудно, так как в продаже всегда есть специальные почвосмеси. Но надо понимать, что, в отличие от открытого грунта, земля в контейнерах быстрее истощается, кроме того, полезные вещества вымываются из нее с частыми поливами, поэтому перед посадкой желательно добавить медленнорастворимые минеральные удобрения и специальные гранулы (например, вермикулит), удерживающие влагу и сокращающие потребность в поливах. Для дренажа подойдут битые черепки, кирпичная крошка, керамзит.