В подлеске и на опушках светлых лиственных лесов нередко можно встретить бузину (Sambucus), относящуюся к семейству жимолостных. Кустарники с ажурной листвой и яркими красными или черными плодами издавна культивируются человеком как полезные растения. Самый привычный вид – бузина красная (S.racemosa). Она называется также обыкновенной, или кистистой.

Бузина красная. В настоящее время красная бузина встречается практически по всем лесам европейской части России, часто можно найти ее в Подмосковье, однако здесь она не местная, а одичалая. Исконная родина обыкновенной бузины – горные районы Средней и Южной Европы и верховья Днестра. Сейчас же она распространилась по всей Европе от Скандинавии до Кавказа, где обрела вторую родину. Появившись здесь как заносное растение, она хорошо прижилась и возобновляется семенами или корневой порослью. Такая замечательная способность осваивать новые места объясняется значительной теневыносливостью бузины, а также большой скоростью роста.

Красная бузина – кустарник высотой 2,5 – 3,5 м с густой в молодости, ажурной кроной. Листья ярко-зеленые, супротивные, с заостренной вытянутой верхушкой. По краю листочков – зубчики. Цветет бузина в середине мая, цветки невзрачные, зеленовато-желтые, собраны в многочисленные плотные соцветия. Плоды мелкие, шаровидные, ярко-красные, сочные, собраны в плотные многоягодные кисти. Каждый плодик содержит по 3 косточки, плоды несъедобные.

Народная медицина применяет настойку из цветков красной бузины как потогонное средство. Плоды и кора применяются как слабительные и рвотные средства. Молодые побеги и листья издают неприятный запах, который отпугивает мышей. Поэтому раньше амбары, где хранилось зерно, обсаживали кустами бузины.

Бузина черная (S.nigra) – более крупный и декоративный кустарник. На юге Западной Европы, в Крыму, Предкавказье и Закавказье, где находится его родина, он вырастает даже как дерево высотой до 10 м. В более северных районах (Москва, Санкт-Петербург) и восточнее – в Средней Азии, где она была расселена человеком, бузина черная – высокий кустарник c густой широкой кроной и крупными темно-зелеными листьями, издающими, как и у красной бузины, сильный неприятный запах.

Большую декоративность черной бузине придают ее густые метельчатые соцветия с душистыми кремово-белыми цветками. Плоды поспевают в конце лета, они черного цвета, блестящие, с красной мякотью и тремя косточками, кисло-сладкие, сочные, съедобные. Осенью, после опадания листьев, они еще долго украшают куст и служат кормом птицам.

В культуру черная бузина вошла с глубокой древности. Из ягод черной бузины готовят много блюд и напитков. Свежие ягоды бузины помогают при заболеваниях носоглотки и крапивнице, а сушеные – как слабительное. Водный настой ягод применяют при сахарном диабете. Древесина бузины твердая, желтоватая. Из нее делали сапожные гвозди, гребни, линейки. Из полых стеблей бузины после извлечения из них сердцевины изготавливали музыкальные инструменты. Соцветия бузины опускали в винное сусло для придания вину запаха муската. Бузина улучшает почву благодаря высокой зольности листвы.