Этот полушар – «ствол» растения, точнее, гипертрофированный суккулентный каудекс. Остальные органы на его фоне почти незаметны: совсем слабенькие корешки и появляющиеся лишь в летний период дождей тонкие лианы побегов с нежными зелеными листьями и крошечными, до 4 мм, цветками.

Вообще-то разбирать этимологию научных латинских названий – дело довольно формальное и не очень интересное. Но здесь особый случай. Смотри родовое название от слова testudo – черепаха, видовое – от elephant – слон, понятное дело. Что же за растение такое должно быть.

Имя его – тестудинария элефантипес (Testudinaria elepantipes) – можно перевести как «слоновая черепаха». А ведь полное точное название. Огромный полуодревесневший купол, диаметром до 90 см. Неудивительно, что бытовое название растения – слоновья нога. И покрыт этот купол крупными многогранными пластинками мощной слоистой коры – удивительно похоже на панцирь гигантской черепахи. Ныне тестудинарии перестали рассматривать как самостоятельный род. Бывшая тестудинария, а ныне диоскорея элефантипес – звезда и украшение рода диоскорея. Хотя род совсем не маленький – около 600 видов. Но в подавляющем своем большинстве они представляют собой тропические лианы. Некоторые из них имеют важное сельскохозяйственное значение (сладкий картофель ямс из их числа, между прочим), некоторые ядовиты. Но декоративную ценность представляют лишь единицы. И то для выращивания в тропических садах. Слоновьей ноге, же ни при каких обстоятельствах не грозит стать малозаметной, заурядной. Великолепные зрелые экземпляры ее всегда будут редкостью. Ведь вырастают диоскореяочень медленно, при этом довольно капризны и размножаются главным образом семенами! (которые придется еще поискать).

Выращивать диоскорею элефантипес нужно на хорошо освещенном месте, особенно зимой, поскольку именно зимой тестудинария растет, а нашим летом у нее период глубокого покоя. Субстрат должен быть легким и рыхлым, с большим содержанием песка. Полив крайне осторожный. Его начинают осенью, когда на вершине сферы появляются побеги, и завершают весной, после их отмирания. Летом субстрат для молодых экземпляров нужно лишь слегка увлажнять, примерно раз в месяц.

Сеять диоскорею тоже лучше в начале осени. Как и при посеве других суккулентов, семена нужно разложить на поверхности влажного рыхлого субстрата и поместить в теплое место. Всхожесть сохраняется долго, всходы легко переносят подсушивание. Вот только растут очень медленно.