Столовую свеклу на дачных сотках выращивают многие, но у одних она вырастает крупная, сочная, а у других мелкая, с белыми прожилками, из-за которых всеми нами любимый борщ выглядит неаппетитно. Почему вкус у одних корнеплодов нежный, сахаристый, а у других грубый, с неприятным запахом? Выходит, не такой простой овощ эта свекла и у нее есть свои секреты.

Столовая свекла – вкусный и полезный овощ, который можно употреблять круглый год, так как она хорошо хранится. Из нее готовят знаменитые русские борщи, винегреты. К тому же свекла является целебным растением, за это ее очень уважал знаменитый древнегреческий врач Гиппократ.

В древности столовую свеклу выращивали как листовую культуру. Затем стали обращать внимание и на корнеплод, отбирая для размножения растения с более мясистой и крупной подземной частью. Долгое время свеклу почему-то считали символом ссор и сплетен. Так было в Древней Персии, Греции и Риме. Однако свекла победила предрассудки. Персы, греки, а позже и римляне стали включать ее в число любимых кушаний. При этом в пищу употребляли не только корнеплоды, но и листья, вымоченные в наперченном вине. Дальнейшему распространению этого овоща по Европе поспособствовали римляне, заставлявшие покоренных германцев платить дань свеклой.

В Киевскую Русь свекла попала в X веке из Византии. Там ее называли сфекали. Наши предки придали этому слову более привычное звучание, так появилось название «свекла». Российские природно-климатические условия оказались настолько для нее подходящими, что удалось выращивать корнеплоды даже более высокого качества, чем в Византии.

Свекла так полюбилась россиянам, что без нее не обходилось ни одно застолье. Есть свидетельства, что уже в XVI веке наши предки любили борщ. А по воспоминаниям английского путешественника Кларка, побывавшего в России в XVII веке, свеклу, нарезанную кружочками и приправленную имбирем, русские подают для возбуждения аппетита перед обедом, зелень добавляют в окрошку или отваривают в супах.

До XVIII века различали свеклу только двух видов: столовую и кормовую, то есть идущую на корм скоту. Однако после того как берлинский химик Маркграф обнаружил в корнеплодах свеклы сахарозу, начались работы по повышению их сахаристости и появились сорта сахарной свеклы. В России первый завод по переработке свеклы был открыт в 1802 году.

Сейчас свекла занимает одно из первых мест среди корнеплодов, причем наибольшей популярностью пользуются ее красные сорта. Желтая и белая свекла в основном выращивается на Востоке.

Помимо корнеплодной свеклы есть еще и листовая, ее называют «мангольд». У этой свеклы развиваются крупные пузырчатые листья на сочных черешках, которые используют в пищу, а корни у мангольда несъедобные.