Ирисы луковичные появились в наших садах не так давно, но уже успели завоевать популярность. Западные производители луковичных ирисов придерживаются следующей классификации.

Группа I: ирисы сетчатые, или иридодиктиумы, – карликовые ирисы, в диком виде произрастающие в Закавказье и Турции. Луковица у них яйцевидной формы, 3 – 4 см длиной. Листья в срезе четырехгранные, цветонос высотой около 8 см несет один цветок диаметром 5 – 6 см. Окраска цветков фиолетово-пурпурная, голубая или желтая. Зацветают такие ирисы очень рано: в марте – апреле. Очень хорошо подходят для украшений клумб, альпинариев и для выгонки.

Группа II: ирисы ксифиум, или английские. Происходят от вида ксифиум широколистный. В природе встречаются на Пиренейских субальпийских лугах. Это самый неприхотливый вид из ксифиумов. В Англии прижился пять столетий назад, скорее всего именно поэтому и носит название английских ирисов. Высота цветоноса у этих ирисов 30 – 40 см. Цветки крупные, до 7 см в диаметре, пластинки наружных долей околоцветника продолговато-округлые, длиннее ноготка, у которого широкие крылышки. Окраска цветков голубая, бледных и насыщенных тонов. Это морозостойкие ирисы, цветущие в средней полосе России во второй половине июня. Хорошо растут в достаточно влажных, защищенных от яркого солнца местах.

Группа III: ирисы ксифиум, или испанские. Происходят от видов ксифиум обычный, танжерский или нителистный. Естественная среда произрастания таких ирисов – Марокко, Алжир, Испания и юг Франции. Для испанских ирисов характерны некрупные пластинки наружных долей околоцветника и длинные, слегка крылатые ноготки. Цветут рано, очень теплолюбивы и требовательны к почве.

Группа IV: ирисы ксифиум, или голландские, произошедшие от ксифиумов обычного, танжерского и Буасъе. У голландских гибридов длинные, относительно широкие, ланцетовидные листья. Цветки диаметром 7 – 8 см аналогичны по форме и строению английским ирисам. Цветут в конце мая – начале июня. Менее капризны по сравнению с испанскими, но более теплолюбивы, чем английские.

Луковицы ксифиумов продолговатой формы, слегка заостренной кверху, с гладкими, желто-бурыми покровными чешуями. Листья узкие, заостренные, отмирают после отцветания. Сорта голландских и испанских ирисов очень декоративны благодаря высоким цветоносам и окраске цветков, которые могут быть фиолетовыми, голубыми, оранжевыми, желтыми, белыми и двухцветными. Выращивают их для выгонки. При создании определенных условий можно добиться цветения этих видов ирисов в любое время года.