Правильный уход за саженцами и взрослыми кустами японской айвы не только сохранит их на садовом участке, но и позволит долго получать урожай ароматных плодов. Японская айва редко повреждается болезнями и вредителями, а значит, вам гарантированы полезные и экологически чистые плоды.

Полив. В течение первого года после посадки кусты японской айвы нуждаются в поливе, но не чаще одного раза в месяц. Поливают обильно, выливая 1 ведро воды на куст. Полив особенно необходим, если стоит сухая и жаркая погода. Поливают до того периода, когда новые побеги дадут молодой прирост. Это значит, что саженец прижился. Теперь уже в полной мере может проявиться такое его замечательное качество, как засухоустойчивость, благодаря которому айва в поливе не нуждается.

Уход за почвой. Чтобы кусты японской айвы выросли пышные, почва вокруг них должна быть воздухопроницаемая и свободная от сорняков. Добиться этого можно двумя способами: регулярной прополкой и рыхлением на глубину 8 – 10 см или мульчированием приствольного круга.

В качестве мульчи используют компост, торф, скорлупу кедрового ореха, древесные опилки или размельченную древесину, насыпая слоем 5 – 8 см. Лучшее время для мульчирования – поздняя весна, когда почва еще достаточно увлажнена после зимы, но уже хорошо прогрета.

Осенью мульчу подсыпают для защиты корней от зимних морозов. Приступают к осеннему мульчированию после наступления периода устойчивых отрицательных температур. Площадь приствольного круга засыпают так, чтобы замульчированная поверхность превышала проекцию кроны на 15 – 30 см.

Подкормки. В первый год жизни в саду японской айве удобрения не нужны, поскольку питательных веществ, заложенных в посадочные ямы, достаточно для роста и развития куста.

Весной следующего года, как только растает снег, под кусты вносят органическое удобрение, стимулирующее активный прирост новых побегов. Для этого в приствольных кругах проводят перекопку с добавлением перепревшего навоза (1 ведро на куст).

В начале лета, когда японская айва готовится к цветению, полезны жидкие подкормки из аммиачной селитры (20 г на 10 л воды) или птичьего помета, разведенного 1:15 – 20, используя 3 л на куст.

В августе побеги заканчивают свой рост, а осенью созревают плоды. В этот период растению нужны жидкие фосфорно-калийные удобрения. Питательный раствор готовят из равных частей простого суперфосфата и сульфата калия, используя 100 г на 10 л воды. Раствор рекомендуется вносить по кольцевой канавке, отступив от корневой шейки на 20 – 25 см.

Укрытие на зиму. Те растения, которые полностью зимуют под снегом, от мороза не страдают. У более высоких кустов японской айвы в суровую зиму обмерзают ветви, расположенные выше уровня снега.

Чтобы уберечь низкорослые кустарники от зимних повреждений, ветви наклоняют, укрывают опавшими листьями, а сверху прикрывают лапником. В малоснежную зиму выпавший снег сгребают поближе к кустам и засыпают их полностью. Хорошим укрытием могут стать картонные коробки или деревянные ящики, которые всегда найдутся в домашнем хозяйстве. Такая забота нужна и молодым, и взрослым растениям.

Для защиты более высоких кустов можно сделать каркас из реек в виде шалашика или из пластиковой либо проволочной сетки и обтянуть мешковиной, нетканым укрывным материалом. Некоторые дачники укутывают ветки плотной крафт-бумагой. Японскую айву, выращиваемую на штамбе, аккуратно пригибают к земле, крону обвязывают мешковиной или спанбондом, а стволик прикрывают лапником.

Снимают укрытие в теплые весенние дни. Запаздывать с этим делом не следует, иначе может замедлиться развитие кустарника.

Не используйте в качестве укрывного материала рубероид. Весной, нагреваясь под лучами яркого солнца, он выделяет отравляющие вещества, от которых сильно страдают растения.

Обрезка. Японская айва хорошо переносит стрижку и обрезку, но садоводы не всегда делают это с охотой из-за колючих кустов. Однако если обрезку проводить в плотных длинных перчатках - садовых крагах, острые колючки будут не страшны. Еще надо приобрести секатор, садовую пилку и нож. Перед работой проверить, чтобы все инструменты были остро заточенные.

Обрезку, связанную с формированием куста, начинают в 4 – 5-летнем возрасте. Проводят ее ранней весной. Японская айва обладает способностью давать большое количество корневых отпрысков, которые тормозят рост основных побегов. Чтобы не допускать разрастания куста вширь и его загущения, ежегодно часть корневой поросли вырезают, оставляя для дальнейшего роста только 2 – 3 отпрыска. Остальные срезают под основанием ветви, не оставляя пеньков.

В результате сформированный куст японской айвы имеет 12 – 16 разновозрастных скелетных ветвей: 4 – 5 однолетних, 3 – 4 двухлетних, 3 – 4 трехлетних и 2- 3 четырех-пятилетних. Ветви, потерявшие продуктивность (обычно старше пяти лет), заменяют однолетними отпрысками. Самыми урожайными являются ветви в возрасте трех-четырех лет.

При формирующей обрезке низкорослых кустов вырезают ветви, лежащие на земле и вертикально растущие, которые зимой будут торчать из-под снега и вымерзнут. Наиболее ценными считаются побеги, расположенные горизонтально на высоте 20 – 40 см от поверхности земли.

Ежегодно проводят санитарную обрезку. Весной вырезают все сухие, больные, поломанные, подмерзшие и загущающие крону побеги. Места срезов обязательно смазывают садовым варом.

Сбор и хранение плодов. Плодоношение японской айвы начинается в возрасте 2 – 4 лет. В конце лета появляются округлые зеленые плоды, плотно сидящие вдоль ветвей и похожие на небольшие яблочки. Созревают они в конце сентября или в октябре. Урожай с одного куста японской айвы может составлять 1 – 2 кг, а при хорошем уходе 3 – 5 кг. Зрелые плоды окрашены в желто-зеленый или желтый цвет, иногда с румяным бочком. Они кисло-сладкие на вкус и очень ароматные.

Когда лето прохладное и дождливое, плоды плохо зреют и остаются до глубокой осени зелеными. В этом случае их надо собрать до заморозков, и они отлично дозреют в помещении, приобретя желтоватую окраску. Если плоды находятся в сухом и теплом месте длительное время, то слегка сморщиваются, но не гниют, и пригодны для всех видов переработки. А при температуре 2 градуса и высокой влажности воздуха дозревшую японскую айву можно хранить до февраля.