Основной уход за многими почвопокровными растениями сводится к поддержанию желаемой формы, иначе одни виды слишком разрастутся, потеснив соседей, другие, напротив, зачахнут. При этом подкормки, полив, прополки остаются в силе, но количество их напрямую зависит как от вида растения, так и от цветника.

ПОДКОРМКИ. Большинство почвопокровных многолетников не нуждаются в регулярных подкормках. Избыток питательных веществ стимулирует слишком активный рост, а значит, ведет к потере компактности, снижению зимостойкости и поражению болезнями. За сезон их подкармливают дважды: осенью фосфорно-калийными удобрениями (50-100 г/ м2) и весной, в начале отрастания, комплексными (30-50 г/м2). Практически не нуждаются в подкормках обитатели альпинариев.

Однолетники подкармливают чаще, раз в 2-3 недели, чередуя комплексные минеральные удобрения (нитрофоска, растворин, кемира -15-20 г на 10 л воды) и жидкие органические (настой коровяка, разведенный 1:10, гуматы в соответствии с инструкцией).

Самыми требовательными к подкормкам являются растения, высаженные в контейнеры и корзины. Их необходимо подкармливать комплексными удобрениями еженедельно, а при слабом росте и цветении дважды в неделю, чередуя минеральные корневые подкормки с опрыскиванием слабым раствором органических удобрений с добавлением микроэлементов.

УХОД ЗА ПОЧВОЙ. Избавление от сорняков для растений-ковриков -вопрос жизни и смерти. Сорные растения их могут просто задушить. Поэтому затягивать с прополкой нельзя - некоторые сорняки очень быстро разрастаются, и тогда бороться с ними очень трудно. Выпалывая сорное растение, старайтесь удалить его целиком, с корнем. Это особенно важно для корневищных сорняков - сныти, пырея, быстро распространяющихся по участку.

А вот рыхление и мульчирование почвы большинству многолетних почвопокровников необходимы лишь в первое время после посадки, особенно если высаживают их в цветник осенью или в засушливый период. Под летниками почву рыхлят чаще -при каждой прополке и после поливов, как только почва становится слегка влажной. Вокруг высаженной рассады землю присыпают перегноем, торфом или компостом.

ПОЛИВ. Обитателей альпинариев и рокариев поливают очень редко лишь в период длительной засухи Правда, в засушливую погоду нуж даются в воде практически все оби татели цветников, в том числе и тенистых. Ведь деревья, под пологом которых растут почвопокровники, потребляют большое количество влаги из почвы, иссушая ее.

Наиболее частых поливов требуют только что высаженные, плохо укоренившиеся растения и обитающие в контейнерах и корзинах. У последних влажность почвы необходимо проверять даже в дождливую погоду, поскольку в дождь вода может скатываться по листьям, не попадая внутрь.

ОБРЕЗКА. Со временем сильно разрастаются растения в рокариях. альпинариях, гравийных садах, скрывая под собой камни. В результате живописный цветник превращается в унылые зеленые заросли. Этого допускать нельзя, надо регулярно обрезать побеги таких растений, как флокс шиловидный, ясколка или кизильник горизонтальный. Необходимо проводить обрезку и бордюрных растений, подравнивая садовыми ножницами кустики так, чтобы получилась ровная, аккуратная полоска.

А вот вырезать часть побегов у вьющихся или ампельных растений - плюща, зеленчука, будры или вербейника - следует лишь в том случае, если они слишком закрывают красивую кладку подпорной стенки или мешают другим растениям.

Очень важна обрезка отцветших почвопокровных растений. Яркие, привлекательные во время цветения коврики из очитков, тимьянов, камнеломок и им подобных растений после окончания цветения выглядят неряшливо. Но стоит лишь удалить с них цветоносы - и они вновь станут радовать глаз. К тому же это предотвратит рассеивание семян по участку, то есть позволит сэкономить силы и время на прополках.

РАЗМНОЖАЕМ ВЕГЕТАТИВНО. Так получают новые растения те, кто уже выращивает почволокровники и желает получить новые. Чаще всего используют следующие способы.

Делением куста можно размножить многие виды почвопокровных многолетников. Существует общее правило: растения, цветущие весной или в начале лета, делят после окончания цветения, обычно во второй половине лета. Цветущие в конце лета или осенью, напротив, лучше делить до начала активного роста, в апреле- мае.

Техника деления простая. Растение выкапывают из земли, корни слегка отряхивают от почвы, а затем куст разламывают или разрезают ножом так. чтобы каждая часть имела 3-5 побегов (или точек роста) и хорошие корни. Деленки сразу же надо высадить в почву, обильно полить, желательно добавив в воду корневин или другой препарат, стимулирующий корнеобразование. В сухую, солнечную погоду нужно защитить высаженные растения от ярких луней, прикрыв на несколько дней колпаками из бумаги, листьями лопуха, скошенной травой.

Еще проще размножить растения, имеющие столоны, или усы –дюшенею, живучку, камнеломку теневую, молодило. После того как дочерние розетки, образовавшиеся на вершине уса, подросли и хорошо укоренились, их отделяют от материнского растения, выкапывают и пересаживают на другое место. Подобным способом размножают и растения с длинными побегами-плетьми, образующими корни в узлах по мере роста, - барвинки, будру, зеленчук, плющ, очитки, вербейник монетчатый. Достаточно отрезать такой хорошо укоренившийся побег от материнского растения и пересадить на новое место, не забыв хорошо полить.

Еще один весьма распространенный способ вегетативного размножения - черенкование. Он более медленный и трудоемкий, чем описанные выше, но позволяет развести растения, не размножающиеся другими способами, а также дает возможность получить большое количество посадочного материала. Из почвопокровных наиболее часто черенкованием разводят ацену, бересклет укореняющийся, вереск, кизильник, некоторые виды очитка, флокс шиловидный, тимьян, эрику.

Делают это так. С молодых побегов, отросших в текущем году и уже прекращающих активный рост, срезают верхушку стебля длиной 5-7 см. С нижней трети черенка удаляют листья, срез обрабатывают стимулятором корнеобразования (корневином, гетероауксином и др.) и помещают в смесь торфа с песком (1:1). Поливают, накрывают пленкой и ставят в теплое, светлое место (но не на солнце). Черенки необходимо периодически проветривать и сбрызгивать водой из опрыскивателя, поддерживая субстрат во влажном, но не слишком сыром состоянии. Корни образуются через 2-8 недель, в зависимости от вида растения.

Если нет необходимости делить все растение, можно подкопать почву с одной стороны кустика, а затем лопатой или ножом отрезать и вынуть нужную часть.